极为茂密的森林覆盖山峦，林木中似乎无路可走，卢森堡要塞恰恰就处于这样的山坡之上。</P></p>
两座大山夹着一片宽阔平坦的走廊，在两山之南又横亘着一片低矮丘陵，南部一样被森林覆盖，到处是松树、枫树、山毛榉等等。</P></p>
在群山中出现一片大空地，被称之为阿尔泽特山谷区域，它的存在好似地区的丁字路口，战略位置重要因而法兰克军队才在这里长久驻扎。</P></p>
卢森堡要塞和周围区域从来是国王直辖领地，它未被封给任何一位贵族。</P></p>
在山坡上有着一座石堡，常年驻扎着二百至五百名不等的法兰克士兵，在编制上虽是一个旗队，队伍总是人员严重缺编。他们是效忠国王本人的常备军战士，自从昆汀旗队奉命讨伐盘踞在科布伦茨的入侵者失败，从卢森堡要塞抽掉的战士再未回来。</P></p>
随着有关拿骚伯国、罗斯人的奇奇怪怪消息开始扩散，有关昆汀旗队的最终结局的说法，似乎距离真相已经**不离十——他们全军覆没。</P></p>
不久，关于重镇特里尔、梅茨被袭击的消息也传入这闭塞之地。</P></p>
大山如屏障，住在阿尔泽特山谷区的村民们一如既往的过着传统农村生活，那些山外传来的消息太过于离奇，可从教士们表现出强烈的震惊与恐惧，令那些传说不太像是唬人的谎话。</P></p>
因为，山下的修道院已经找不到自己的上级。</P></p>
特里尔大主教不知所踪，地方教会连带着特里尔本城名存实亡，教士们该如何向主教做工作总结，就只好继续着自己的生活。</P></p>
整个法兰克在燃烧，住在闭塞之地的教士们相信一切都是内战的一部分，那位帝国东方的最有权势者、大巴伐利亚公爵路德维希将为发生的一切负责。</P></p>
那么攻击特里尔与梅茨的幕后策划者已经非常明显的——先帝的第三子在战争中已经撕下一切伪善，所作所为如同撒旦。</P></p>
但对于教士们与村民们的生活有多大关系？起伏的山峦像是无形的结节，习惯于定居的民众几乎不会离开家园，就算是猎户也不敢过于深入森林，山峦遮蔽人眼，他们完全不知道山外的世界已经乱得像是煮烂的麦粥。</P></p>
他们原则上是支持皇帝洛泰尔的，这并非所有村民都是忠心耿耿之人，仅仅因为自己的村子恰好在皇帝的直属领地范围里，如此生活状态怎可能反对皇帝？</P></p>
他们不想参与战争，那些有关战斗、劫掠的事在被教士警告后普通村民也不愿再妄言，就仿佛战争并不存在。</P></p>
教士们以不变应万变，整个阿尔泽特河谷内的村庄享受着一如既往的田园牧歌生活，他们的生活很平静，似乎亘古如此。</P></p>
但在843年秋季，一支庞大军队由西北方向而来，他们通过森林道路强势进入河谷区域，一如当年昆汀旗队浩浩荡荡而来。</P></p>
昆汀旗队才有战兵六百，押运物资的民夫两百，再吸收一部分卢森堡驻军后才膨胀为接近一千人的队伍。</P></p>
哪怕只是八百名披甲战兵已经是强有力的存在，即便当时旗队里的骑兵很少。</P></p>
作为皇帝直辖领地，卢森堡当地村民有义务皇帝的军队提供一切物资，倘若照顾不周，军队还可用强制手段得到自己所需。</P></p>
被八百名外来者搜刮一些粮食，当地村民还能应付。</P></p>
但是这一次，同样打着为皇帝洛泰尔效力的军队足够六千人，几乎每三个卢森堡人要供应一名士兵的物资消耗。</P></p>
拜山谷区水草丰美气候温润的环境，本地村民已经超过两万人，并仍在缓慢增长中。</P></p>
此地人口算是稠密的，阿尔泽特河两畔为挖掘出大量极浅的灌溉渠以令河水充分浸润土壤，此地在千年前就已经有凯尔特人定居，那些人消失后，各路民族迁入后顺势拿走了无主农田，直至查理曼将敌人确定为“皇帝直辖领”。</P></p>
就是听说了这里有着充足农田，在秋收后粮食定然堆得满坑满谷，完全可以满足一支庞大军团的军粮消耗。</P></p>
也在于这地方是地区丁字路口，或是沿着南北走向的阿尔泽特河北上，顺着河道直抵特里尔，并继续向科布伦茨、美因茨、美茵河畔法兰克福前进。</P></p>
亦或是直接南下前往梅茨。</P></p>
列日大主教哈特加、拉蒙高伯爵吉尔伯特、于利希高伯爵艾伯哈特，他们的联军兵力六千，内有八百骑兵，如此存在已经是如落西山帝国内一支强有力的武装。</P></p>
对于他们的存在，就连困守斯特拉斯堡的皇帝洛泰尔也不知晓，卢森堡的村民对这些人的突入就更没有准备了。</P></p>
骑兵浩浩荡荡开路，在他们的身后是长矛如林浩浩荡荡的步兵，最后则是人力拖曳的手推车与辎重马车。</P></p>
仅仅是从马斯河畔的列日出发一直徒步走到卢森堡，整体约莫二百公里的行军路已足矣折磨战士们精疲力尽。</P></p>
很多人，近些日子所走的路仿佛有其前半生走过的路持平，不少人硬是磨破了鞋子，不得已只能用乱七八糟的皮革先把脚抱起来继续赶路，而一些人只能踩着磨烂的皮鞋，待到卢森堡后休整时处理脚上的伤口。</P></p>
列日大主教与特里尔大主教的地位基本持平，哈特加的高贵身份使得他有权晋级去罗马教廷担任西方教宗，而其世俗的权势则为这一代皇帝洛泰尔的宫廷顾问。</P></p>
基于这双重身份，哈特加来到卢森堡后摇身一变就成了在信仰、世俗上的双重统治者。</P></p>
信仰同样约束着这位苦大仇深的老家伙，他宁可敢于清苦，也要把掌握的财力用于训练民兵以抵御来自海洋又凶猛深入内河劫掠的诺曼撒旦们。</P></p>
他断不会骄奢淫逸，当发现两位伯爵的军队竟然手脚不干净得在村子里抢劫，便威胁开除教籍迫使那些犯事的士兵收手。</P></p>
两位伯爵自诩正义的使者，既然列日大主教已经提出了抗议就说明自己治军有问题也是真，便在大军进驻后立刻开战整风，那些有明确证据偷鸡摸狗的战士都被抓获。</P></p>
只是偷窃罪不至死，哪怕是死刑或许可以按照十一抽杀律来做。</P></p>
吉尔伯特身份如何？想着自己可是皇帝的女婿，血气方刚的他很在意自己绑架公主、再令生米煮成熟饭要挟皇帝之事的负面影响，如今的他悔过了，就在维护皇帝颜面的各种事宜上表现得偏执。</P></p>
艾伯哈特同样对未能保卫好亚琛而心有愧疚，再见到自己的兵稍不注意居然赶在皇帝直辖领地偷鸡摸狗，这与那些诺曼海盗行径何意？“我不允许我的战士做强盗。”</P></p>
于是，有多达三十名窃贼被抓捕后判处死刑。</P></p>
各村民众本恐惧与这支奇怪且庞大的法兰克军队的偷盗抢掠行为，生怕下一步会演化成杀人越货，使得发生于特里尔的惨剧在卢森堡发生。因为本地已经有少数来自特里尔的难民，他们被吸收到各个村子里充当新晋劳动力，顺手将自己的残酷遭遇告知了当地人。</P></p>
那些茶余饭后的谈资居然真的要上演吗？</P></p>
各村民众闻讯赶往河畔的临时行刑现场，一双双眼睛注意到那些头戴粗布袋、脖子上挂着绳套、手脚都被捆着的人。在旁边还有一些被捆着的人，他们有的垂头丧气、有的一脸恐惧，他们的脸庞完全陌生，围观村民确定那不是自己人。</P></p>
新来的法兰克军队居然在审判犯人？</P></p>
只见一位披坚执锐的年轻人高举剑柄镶宝石的法兰克宽刃铁剑，此人不是别人，正是皇帝女婿、拉蒙高伯爵吉尔伯特。</P></p>