在风雪中罗斯骑兵回到了蒂永维尔大营，此时摆在留里克面前的已经是一座巨大的难民营。</P>
此地的所有村庄建筑都被征用，将大量人员塞进去奈何住房仍旧不够用。</P>
不得已，先回来的人们立刻着手对着周遭森林疯狂砍伐，就以松树杉树搭建成窝棚，以供应军民休息。</P>
奈何这场雪来得太突然，梅茨当地的一系列村庄均以被罗斯联军焚毁，带着远超过军队人数的俘虏撤军，想要立刻确保俘虏在未来不出现恶劣情况也不可能。</P>
有俘虏还是死于寒冷或是体弱，于是不劳联军亲自去筛选，所有体弱者都被极寒筛选，越是能活下来越说明这样的俘虏体质更强，那么也就更能应付北上斯堪的纳维亚半岛的航行，并在极北之地活下来。</P>
现在的寒冷，的确是为俘虏们未来北方生活的大筛选。</P>
在蒂永维尔，圣马克西姆教堂依旧是留里克的指挥中枢兼住处。</P>
他匆匆归来，下了战马将之交给同伴，再脱下满是积雪的外套，在门口最后抖抖身子走入暖洋洋的修道院。</P>
“还是这里温暖舒服。”呼吸着被炉火烧暖的空气，留里克长呼一口气。</P>
驻守在修道院内的多为战士纷纷走上前，他们勾着头等待国王的吩咐。</P>
“也罢。那个大主教哈特加，已从特里尔带回来了吗？”他问。</P>
“在。就在地窖里静静呆着。”一卫兵平静答道。</P>
“那么，看到我们拖曳回来的死尸，他是什么态度。是否在抓狂？”</P>
“大王，您怎么知道？的确如此，见到那两具尸体，哈特加说的确是他的朋友。”</P>
留里克很满意：“这就好。我们没有杀错敌人，现在你们去把那个家伙拎上来，我要亲自问问他。”</P>
“遵命。”众卫兵异口同声。</P>
在暗无天日的地窖里守着一盏油灯，能令哈特加聊以慰藉的莫过于一套手抄本的福音书。唯有继续品读这些字迹已经有些斑驳的古老手抄本书籍，才能让他趋于崩溃的心静下来。</P>
突然，上了锁的地窖木门被打开，五大三粗的罗斯战士走了进来，再如拎小鸡仔一般将他拽走。</P>
“放手！你们这些肮脏的魔鬼，高贵的我会自己走。”他就用拉丁语叫嚷，只因他也知道罗斯士兵离奇得普遍懂得一些拉丁语。</P>
战士们全程无言，罢了将之甩在教堂的石地板上。</P>
哈特加麻利得爬起来，抖掉身上的尘土，就着室内昏黄的火光，看到坐在自己面前的就是那个“大魔鬼”。</P>
“罗斯王，留里克……”他恶狠狠低语，奈何因为自己的信仰，可不敢亲自动手打人。</P>
“是我。”留里克摊开双腿坐得非常闲适，如此也是好好歇歇自己的胯部——在雾雪中骑马格外小心，折腾得他臀部胯部和腰都不舒服。“看起来你的状态还不错，还以为见到你的朋友被我消灭，会丧失理智就此死亡。”</P>
“他们是殉道者，他们的灵魂已经去了天堂。而你！”哈特加毫不留情地伸手直指留里克的鼻子：“你将下地狱，还有你的这支来自地狱的军队，都回去吧！回到你们阴暗的地下。”</P>
一个瞬间，被如此挑衅的留里克真的怒了。</P>
他猛地拔剑，在剑拔刀一半之际又停了下来。此刻，周围的卫兵蜂拥扑上来，将情绪激动的哈他家牢牢控制。</P>
“慢着，你们放开他。”</P>
留里克稍稍调整情绪，凝视哈特加那紧绷着的老脸，逐渐露出笑意：“你是在逼我杀了你，这样你就殉道了。想让我上当？我偏不。”</P>
“你……的确应该杀了我，让我不继续受辱。”</P>
“难道我真的是很恶毒的人吗？告诉你一个好消息，梅茨城已经被我烧了，周围的村子都被我破坏，那座桥梁的石墩都被我砸毁。我获悉可能会有来自欧塞尔、勃艮第的军队会过境梅茨，他们势必通过桥梁再从梅茨城得到补给，他们的所有计划都会落空。而我……也会在明年继续进攻。”</P>
“你？你想干什么？”</P>
因为罗斯王又说明极为现实的事务，哈特加把个人情绪先放在一边，他很想知道罗斯王和他的军队究竟想战斗到什么程度。</P>
“我想了很多。既然获悉了很多情报，我就该想办法扩大我的优势。”</P>
“还要扩大战争？你是打算毁了法兰克吗？”哈特加怒目圆睁，双眼布满血丝。</P>
“不。我的确是按照过去的盟约才带兵协助路德维希打仗。你可知道我的军队从北方老家一路走来花了多少时间？我们从夏至日出发，你瞧！现在就要圣诞节了。如果不是履行约定，我何必千里迢迢而来？”</P>
“你还挺讲究契约。路德维希王子向魔鬼出卖了灵魂，把你们这群恶人请来肆意杀人，那么他的灵魂也要堕入地狱。自古贵族的纷争与平民无关，而你们总是针对平民下黑手，总有一天，大天使会降下惊雷，你们都会被劈死。”</P>
“我无意和你斗嘴。”留里克摆摆手：“我会一直俘虏你，会给你食物和饮水。你认为我的野蛮人，但梅茨大教堂的圣器和书籍我都保留下来，这些物件我不会破坏。至于你说我对平民下黑手，现在超过一万名平民在我手里，他们都已经是我罗斯的臣民。如果你要说背叛的话，这些平民都已经背叛了梅茨伯爵。这也无妨，梅茨伯爵家族被我彻底铲除了。”</P>
“……”哈特加一时间脑子很乱，他想说些什么，又不知从何开口。</P>
“不说话了？我可以明白的告诉你，我军将立刻展开休整，等待春季融雪之后我将继续战争。欧塞尔、勃艮第，以及其他效忠洛泰尔的贵族，都将被我击败。你……可知这一代的图尔伯爵？”</P>
“你提到了图尔？”哈特加想到很多事，不知留里克究竟什么意思。</P>
“我从一些渠道获悉那边也一片混乱。巴黎、勒芒、奥尔良和香槟正岌岌可危，有军队正在攻击他们。告诉你一些你绝对不知道的消息。”</P>
“是什么？”</P>
“我的儿子就在那边奋战。图尔方面的贵族我是认识的，他们突然如此强大是因为我给了他们一笔巨款，令其可以招募一支实力不错的军队。我还送去了一支小部队，使得他们实力更加强大。我所获悉的情报是，他们正在攻打巴黎而奥尔良，倘若胜利了，就该继续进攻特鲁瓦和欧塞尔了。那么，我军将可以与他们会师。”</P>
“这……这是怎么回事？！”哈特加还想再问，突然得哑口无言了。</P>
令他错愕的不仅是罗斯王对城市位置的了解，就仿佛他去过那些城市似的。</P>
香槟、特鲁瓦、欧塞尔，三个伯爵领自北向南成链条般排布。</P>
香槟的本意就是“屏障”，曾经它就是法兰克部落时代的北部边境，亦是西罗马帝国末期的传统北部边境了。</P>
事到如今帝国派的大贵族还幸存的已经为数不多，哈特加早就知道局势正不断恶化，这才发狠得想方设法组织出一万余名战士，拉着两个西北方的伯爵勤王试图力挽狂澜，就被突然出现的罗斯联军打了个落花流水……</P>
现在还剩多少个实力强劲的帝国派大贵族了？</P>
巴黎伯爵、香槟伯爵、特鲁瓦伯爵、欧塞尔-勃艮第伯爵、普罗旺斯小国王与北意大利国王。其他的帝国派贵族，亦或是反叛了，亦或是被杀，亦或是局面岌岌可危。</P>
教士见通过信使、书信传递情报，使得半年之前的哈特加就已经获悉战争的全面复杂化、糜烂化。</P>
所谓的图尔伯爵就是老伯爵的女婿，真正的伯爵区区一个病秧子少年不堪大用，其姐夫握有实权。</P>
小王子“秃头”查理去了南方后，整个阿基坦都反了！连带着更南部的贵族们见大事不妙，也都跟着反了。这些南方贵族全都拥护查理反对洛泰尔。</P>